В маске каждый бит, который является частью идентификатора NETID, равен 1, а биты, являющиеся частью идентификатора HOSTID, равны 0. Также довольно часто можно увидеть маску, представленную с использованием слэшей. В таком случае количество битов идентификатора NETID явно устанавливается слэшем, следующим после IP-адреса.

Например, 150.128.110.1/16 означает, что первые 16 битов этого адреса это идентификатор NETID 150.128.0.0. За счет управления битами в маске подсети группа IP-адресов может быть разбита на меньшие сети. Например, добавив 2 бита к 24-разрядной маске подсети, мы получим 4 новых сети, каждая из которых содержит меньше количество идентификаторов хостов. Объяснением этого явления являете; то, что эти 2 бита можно использовать для создания четырех возможны; комбинаций: 00, 01, 10 и 11.