SMTP/POP/MIME: Электронная почта (e-mail) - одно из наиболее часто используемых в сети Интернет приложений. На самом деле, с начала 1980-х электронная почта по всеобщему мнению считается поддержкой производительности труда и последние 15 лет является важнейшей частью среди приложений любого хоста, локальной сети или операционной системы.

Коммерческие услуги электронной почты таких компаний, как AT&T, Sprint и MCI WorldCom, предоставляются уже в течение многих лет, появившись задолго до роста коммерциализации сети Интернет. Почти во всех случаях эти системы электронной почты были частными, несовместимыми и не основывались на протоколе SMTP (Simple Mail Transfer Protocol, простой протокол передачи почты).

Электронная почта используется для разных целей. В настоящее время большинство крупных компаний работают с электронной почтой, по крайней мере, для внутреннего общения. Подключение системы электронной почты компании к такой сети, как Интернет, дает огромные преимущества, позволяя сотрудникам общаться с коллегами-профессионалами по всему миру, а клиентам - общаться с компанией.

В протоколе SMTP объект электронной почты отправляется после идентификации отправителя и одного или нескольких получателей. Когда процесс SMTP-сервера принимает почту для определенного получателя, он доставляет почту пользователю, если получатель является локальным пользователем, или пересылает почту соответствующему хосту назначения, если получатель не является локальным пользователем.

Протокол SMTP определяет почтовый сервер назначения данного получателя по записям MX (Mail eXchange, обмен почтой) в службе DNS. При прохождении сообщения через сеть, оно переносит с собой маршрут обратного пути, чтобы в случае неудачной передачи можно было известить об этом отправителя. Основные функции протокола SMTP включают в себя идентификацию отправителя, идентификацию получателей, передачу сообщения и подтверждение доставки сообщения.

Для вызова процедур в протоколе SMTP определен небольшой набор команд, таких как HELО (sic), MAIL FROM и DATA. Ответы на команды представлены в более неявной форме в виде набора кодов ответов, например, 250 (ОК) и 550 (user unknown, пользователь неизвестен). Большинство реализаций протокола SMTP предоставляют удобный интерфейс пользователя или обеспечивают шлюз к другому программному обеспечению для работы с электродной почтой, такому как Lotus, Outlook или Eudora.