Стек протоколов сети Интернет: В конце восьмидесятых многие крупные корпорации обнаружили, что они находятся в окружении компьютерных и коммуникационных систем, сформированных из оборудования многочисленных производителей.

Эти системы создавались рабочими группами в одностороннем порядке, приобретавшими локальные вычислительные сети и сопутствующие приложения, а также в результате слияния и укрупнения компаний. Так как пользователи стали нуждаться в доступе к ресурсам других рабочих групп, потребовалось иметь возможность объединения локальных вычислительных сетей на уровне компаний.

Ни один из основных производителей компьютеров (таких как фирма IBMи DEC) не мог предложить модель для организации обмена данными, которая бы обеспечивала возможности соединения и взаимодействия оборудования от различных производителей. Менеджеры корпоративных информационных систем начали поиски модели, которая позволила бы соединить оборудование от многочисленных производителей, и вскоре обнаружили модель Интернета, базирующуюся на стеке протоколов TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol, протокол управления передачей/протокол Интернет).

Первоначально определенный в 1974 году как сетевой протокол для UNIX-систем, протокол TCP/IP был основой для академических компьютерных сетей. Когда Министерство обороны США стандартизировало протокол TCP/IP в качестве сетевого протокола для использования в ARPANet (Advanced Research Projects Agency Network - глобальная вычислительная сеть, использовавшаяся Министерством обороны США в конце шестидесятых), будущее стеку протоколов TCP/IP было гарантировано. С тех пор TCP/IP стал самым широко распространенным стеком протоколов в мире.

За годы борьбы с несколькими конкурирующими протоколами TCP/IP проявил себя как мощный и гибкий протокол, поддерживающий разнообразные сервисы. Хотя в ближайшие несколько лет TCP/IP будет приспосабливаться к поддержке новых приложений, в течение некоторого времени он будет оставаться основой сетевой организации.

Сетевой уровень: Несмотря на то, что он не был официально определен проблемной группой проектирования Интернета (IETF, Internet Engineering Task Force), самый нижний уровень стека протокола IP, Сетевой уровень (Network Interface layer) обычно включается в модель Интернета. Он определяет программное и аппаратное обеспечение, необходимое для передачи трафика TCP/IP по локальным и глобальным вычислительным сетям.