Таким образом, протокол AAL3/4 может обеспечивать поддержку для сервисов ATM класса С и класса D. Модули PDU вышележащего уровня, поступающие к уровню протокола AAL3/4 (такие как IP-пакеты), могут быть до 65 536 октетов длиной. Подуровень CS протокола AAL3/4 добавляет к модулю PDU вышележащего уровня заголовок и трейлер каждый длиной 4 октета, формируя модуль CS-PDU, который передается подуровню SAR.

Протокол AAL3/4 подуровня SAR "вырезает" из CS-PDU сегменты длиной 44 октета и добавляет к каждому сегменту свой собственный 2-октетный заголовок и трейлер, чтобы сформировать модуль PDU подуровня SAR длиной 48 октетов. Этот модуль PDU становится полезной нагрузкой ячейки уровня ATM. Протокол AAL3/4 редко реализуется в действующих сетях ATM по нескольким причинам.

Одной из проблем является то, что этот тип протокола уровня адаптации AAL сложен и характеризуется высокими служебными издержками. Кроме того, форматы протокола AAL3/4 тесно связаны с набором протоколов, разработанным компанией Telcordia для использования в системах SMDS (Switched Multimegabit Data Service). Впечатляющий провал системы SMDS на рынке избавил от необходимости реализовывать протокол AAL3/4 в сетях ATM.

Из всех обсуждаемых здесь протоколов уровня адаптации AAL, только AAL3/4 не имеет особой важности. AAL типа 5: Когда уровень адаптации AAL типа 5 (иначе протокол ALL5) находился в разработке, он упоминался как "простой и эффективный AAL". Реализация протокола AAL3/4 была чрезмерно сложной и характеризовалась большими служебными издержками.

Протокол же AAL5 изначально был адаптирован и предназначен для функций, поддерживаемых протоколом AAL3/4. Поэтому подобно AAL3/4 протокол AAL5 предназначен для поддержки обмена данными с переменной скоростью передачи битов с установлением соединений и без установления соединений, не требующих сквозной синхронизации. Как и протокол AAL3/4, AAL5 используется в поддержке сервиса ATM классов С и D.

Протокол AAL5 может принимать блоки данных верхнего уровня (такие как кадры Frame Relay) длиной до 65 536 октетов. Для этих модулей PDU подуровень CS протокола AAL5 добавляет только трейлер. Длина трейлера может составлять от 8 до 56 октетов в зависимости от длины первоначального модуля PDU. Протокол AAL5 гарантирует, что результирующий модуль j CS-PDU будет делиться нацело на 48, делая работу подуровня SAR достаточно простой.

Затем модуль CS-PDU передается подуровню SAR протокола AAL5, где он "разрезается" на блоки полезной нагрузки длиной по 48 октетов для последующего представления уровню ATM. Протокол AAL5 широко применяется в реальных сетях ATM. Почти все не требующие синхронизации данные с переменной скоростью передачи битов в действующих сетях обрабатываются с помощью протокола AAL5. Фактически авторы не один раз были свидетелями того, как протокол AAL5 используется в качестве замены Для AAL2.

В этих случаях протокол AAL5 прекрасно справлялся с поддержкой чувствительного к соблюдению временных соотношений трафика с переменной скоростью передачи битов. Повторим, что следует быть осторожными в увязывании типов протоколов уровня адаптации AAL с классами сервиса ATM. Точка зрения союза ITU-T является только одним способом интерпретации такого соответствия, реальный же мир может преподносить сюрпризы.