Классы трафика ATM: Эти четыре класса сервиса охватывают каждый тип трафика, который только может быть встречен в настоящее время и в будущем. Таким образом, ATM действительно разработана как мульти сервисная сетевая платформа. Сервис класса А является сервисом с установлением соединений. Он поддерживает трафик с постоянной скоростью передачи битов, который требует поддержки сквозной синхронизации. Этот класс сервиса обычно используется для передачи потоковых речевых и видеосигналов без сжатия.

Сервис класса В является сервисом с установлением соединений и отличается от сервиса класса А только поддержкой сигналов с переменной скоростью передачи битов. Для трафика, который использует сервис класса В, все еще требуется синхронизация. Сигналы, которым необходим сервис, предлагаемый классом, включают сжатые и разбитые на пакеты речевые и, видеоданные. Сервис класса является сервисом с установлением соединений и предназначен для поддержки типов трафика с переменной скоростью передачи данных, не требующих поддержки синхронизации.

Трафик, который использует сервис класса С, может включать, но не ограничен данными, предполагающими установление соединений, такими как кадры Frame Relay. Сервис класса D поддерживает трафик данных, ориентированный на отсутствие соединений. Такой трафик характеризуется изменчивостью скорости передачи битов и отсутствием требований к сквозной синхронизации. Возможно, лучшим примером такого трафика являются пакеты протокола IP.

Уровни и протоколы ATM: Уровни ATM соответствуют уровням 1 и 2 эталонной модели OS1. Поэтому ATM по существу является реализацией канала передачи. Прежде чем приступить к рассмотрению протоколов ATM, следует обратить внимание на "асинхронную" сущность технологии ATM. На Физическом уровне технология ATM использует исключительно бит синхронные протоколы (такие как SONET/SDH).

Интересно, что при этом технология ATM также характеризуется синхронизацией ячеек на Канальном уровне. Если рассмотреть порт ATM в условиях простоя (отсутствие пользовательского трафика), то можно увидеть, что генерируется и передается синхронизированный поток пустых ячеек. Тогда почему ATM асинхронная?

Указание на асинхронность технологии относится к связи между ячейками и их владельцами. Не существует абсолютно никакой временной связи между определенной ячейкой и текущим ее пользователем. В отличие от систем с временным мультиплексированием, где определенному пользователю на время соединения назначается определенный временной слот, ячейки в технологии ATM заполняются на статистической основе данными из пула пользователей.